Een boek over dit onderwerp dat zeker de moeite waard is om te lezen, is “Factfulness” van Hans Rosling, een Zweedse hoogleraar Global Health. In deze column draait het bijna altijd om voetbal en voeding. Ook daar komen subjectieve perceptie en realiteit – of wens en werkelijkheid – vaak niet helemaal overeen! En ook daar komen we die uitspraak over het zogenaamd betere verleden tegen. Als we echter naar voedsel kijken, moeten we ons realiseren dat er tegenwoordig veel verwachtingen bijgekomen zijn die vroeger geen rol speelden: vandaag de dag moet voedsel niet alleen voor verzadiging zorgen, maar ook lekker smaken, er cool uitzien, gezond zijn en ook nog duurzaam geproduceerd worden. Objectief gezien is ons eten tegenwoordig zeker ook beter en gevarieerder dan vroeger – maar voelt dat altijd zo?
“Soms zijn te veel (keuze-) mogelijkheden simpelweg verwarrend.”
Marco Bode, Europees voetbalkampioen
Hetzelfde geldt voor voetbal: de stadions zijn veiliger en moderner, de media-aandacht voor de sport is veel professioneler geworden, er worden meer doelpunten gescoord en het spel is aantrekkelijker geworden. Toch hebben we soms het gevoel dat het vroeger leuker en spannender was en dat er meer “types” waren dan nu! De waarheid is waarschijnlijk dat ons geheugen ons soms parten speelt en dat we positieve herinneringen overwaarderen en de neiging hebben om negatieve herinneringen te vergeten. Aan de andere kant heeft onze subjectieve waarneming ook niet helemaal ongelijk. In het voetbal zijn veel dingen oneerlijker geworden, geld speelt een te grote rol, wat de wedstrijd voorspelbaarder maakt. En als het om voedsel gaat, leiden meer en meer opties en variatie niet altijd tot meer voldoening. Soms zijn te veel (keuze-) mogelijkheden simpelweg verwarrend en beangstigend. Soms is minder gewoon echt meer. Toch moeten we onszelf niet wijsmaken dat het verleden een doel is om na te streven, maar zo rationeel mogelijk bepalen hoe we echt willen leven.